Historie om vandforsyning og sanitet

Gammelt vandrør, rest af Machine de Marly nær Versailles, Frankrig

Bly var det foretrukne materiale til vandrør i mange århundreder, fordi dets formbarhed gjorde det praktisk at arbejde i den ønskede form. En sådan brug var så almindelig, at ordet "VVS" stammer fra plumbum, det latinske ord for bly. Dette var en kilde til blyrelaterede sundhedsmæssige problemer i årene inden sundhedsfarerne ved indtagelse af bly blev fuldt ud forstået; blandt disse var dødfødsler og høje antallet af spædbørnsdødelighed. Blyvandsledninger blev stadig udbredt i begyndelsen af det 20. århundrede og forbliver i mange husstande. Bly-tinlegeringslodde blev ofte brugt til at forbinde kobberrør, men i moderne praksis anvendes tin-antimon-legeringslodde i stedet for at eliminere blyfarer.

På trods af romernes almindelige brug af blyrør forgiftede deres vandmænd sjældent mennesker. I modsætning til andre dele af verden, hvor blyrør forårsager forgiftning, havde det romerske vand så meget calcium i sig, at et lag af plak forhindrede, at vandet kom i kontakt med selve blyet. Hvad der ofte forårsager forvirring, er den store mængde bevis for udbredt blyforgiftning, især blandt dem, der ville have haft let adgang til rørvand, et uheldigt resultat af, at bly blev brugt i køkkengrej og som et tilsætningsstof til forarbejdet mad og drikke (for eksempel som et konserveringsmiddel i vin). Romerske injektioner med blyrør gav information om ejeren for at forhindre vandtyveri.

Trerør blev brugt i London og andre steder i det 16. og 17. århundrede. Rørene var udhulede bjælker, som var tilspidsede i slutningen med et lille hul, hvori vandet ville passere. De flere rør blev derefter forseglet sammen med varmt dyrefedt. Trerør blev brugt i Philadelphia, 17] Boston og Montreal i 1800-tallet. Opbyggede trærør blev vidt brugt i USA i løbet af det 20. århundrede. Disse rør (brugt i stedet for bølgeblikk eller armeret betonrør) var lavet af sektioner, der var skåret af korte trælængder. Låsning af tilstødende ringe med hårdttræspindestifter gav en fleksibel struktur. Cirka 100.000 fod af disse trærør blev installeret under 2. verdenskrig i dræningskulvert, stormkloak og ledninger, under motorveje og på hærlejre, flådestationer, flyvepladser og ordnanceanlæg.

Støbejern og duktilt jernrør var længe et billigere alternativ til kobber inden fremkomsten af holdbare plastmaterialer, men der skal bruges specielle ikke-ledende fittings, hvor overgange skal foretages til andre metalliske rør (undtagen terminalbeslag) for at undgå korrosion på grund af elektrokemiske reaktioner mellem forskellige metaller (se galvanisk celle).

Bronzefittings og korte rørsegmenter bruges ofte i kombination med forskellige materialer.